Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature Medicine tháng 11/2025 bằng cách theo dõi gần 300 người từ 50-90 tuổi trong vòng 9 năm, tất cả đều chưa có dấu hiệu suy giảm nhận thức. Trong đó, khoảng 30% người tham gia có sự tích tụ đáng kể protein amyloid beta, mảng bám đặc trưng của Alzheimer. 

Các tình nguyện viên đeo máy đếm bước chân trong một tuần để xác định số bước trung bình hàng ngày. Đồng thời, hàng năm họ được kiểm tra nhận thức và chụp PET để tìm kiếm các mảng amyloid và sự tích tụ của một loại protein khác có liên quan đến bệnh Alzheimer gọi là tau.

Đi bộ 5.000 bước mỗi ngày đem lại nhiều lợi ích sức khỏe. Ảnh: Canva

Kết quả nghiên cứu cho thấy số bước đi hàng ngày không làm thay đổi mức amyloid, nhưng lại có mối liên hệ trực tiếp đến lượng protein tau và tốc độ suy giảm nhận thức. 

Cụ thể, những người đi bộ 3.001–5.000 bước/ngày có lượng tau thấp hơn và suy giảm nhận thức chậm hơn và lợi ích tăng rõ rệt  khi đi hơn 5.000 bước/ngày, nhưng khi vượt 7.500 bước lại không có được lợi ích bổ sung nào. Nhóm có tác động nhiều nhất là những người có lượng amyloid cao, trong khi những người amyloid thấp hầu như không thay đổi về tau hay nhận thức.

Theo các nhà khoa học, hoạt động thể chất bảo vệ não bằng cách tăng lưu lượng máu, cung cấp oxy và dưỡng chất cho neuron, giảm viêm và giúp loại bỏ protein độc hại tích tụ. Những người đã có mảng bám amyloid vẫn được bảo vệ nếu duy trì thói quen đi bộ đều đặn.

Vận động vừa phải giúp chậm suy giảm trí nhớ và giảm nguy cơ Alzheimer. Ảnh: Canva

Tiến sĩ Jasmeer Chhatwal, bác sĩ thần kinh tại Bệnh viện đa khoa Massachusetts (Mỹ), người dẫn đầu nghiên cứu, nói: “Ngay cả mức độ vận động vừa phải cũng có thể bảo vệ não. Những người ít vận động sẽ có nguy cơ tiến triển bệnh nhanh hơn.”

Trong khi đó, Kirk Erickson, chủ tịch Khoa Thần kinh học tại Viện Nghiên cứu AdventHealth (Mỹ), người không tham gia nghiên cứu, nhận xét điều đặc biệt của nghiên cứu là nó chỉ ra cách tập thể dục ảnh hưởng đến protein liên quan Alzheimer, điều mà trước đây chúng ta chưa hiểu rõ.

Tuy nhiên, nghiên cứu này vẫn còn một số hạn chế nhất định, chẳng hạn như số lượng người tham gia tương đối ít, phần lớn là người da trắng và có trình độ học vấn cao. Thêm vào đó, số bước đi chỉ được ghi nhận trong tuần đầu tiên nên kết quả có thể có sự thay đổi theo thời gian thực tế.

Nhiều nghiên cứu trước đây cho thấy người lớn tuổi người lớn tuổi có nguy cơ tử vong thấp hơn từ nhiều nguyên nhân khác nhau nếu đi bộ khoảng 6.000 bước/ngày. Số lượng bước chân này tương tự với mức hoạt động thể chất được thấy có lợi trong các nghiên cứu khác.

Thảo Vy (Theo NYT)