Bà mẹ cho là con ăn nhiều nhưng thực chất là không đủ về số lượng cần thiết cho trẻ trong từng bữa ăn, hoặc ăn không đủ số bữa trong ngày. Ví dụ như nhu cầu của trẻ là phải ăn đầy một chén cháo mỗi bữa, ngày ăn 3 bữa cháo và 800ml sữa. Mẹ cho ăn 2/3 chén hoặc ngày chỉ ăn 2 bữa, uống thiếu sữa trong ngày… là không đủ cho nhu cầu của trẻ.

Số lượng nhiều nhưng không chất lượng: thiếu chất đạm (thịt, cá, trứng, đậu hũ) hoặc thiếu dầu mỡ…

Nếu ta ăn nhiều và thường xuyên một loại thức ăn nào đó có thể làm cho cơ thể thiếu cơ hội thu nhận các thực phẩm khác, dẫn đến thiếu chất và không có sự tăng trưởng toàn diện.

Bà mẹ đưa vào người trẻ số lượng thức ăn vượt quá khả năng tiêu hóa của trẻ. Trẻ 6 tháng chỉ ăn được tối đa là nửa chén (100ml), nếu mẹ cho ăn nhiều hơn bé sẽ không có đủ men tiêu hóa hết, phần thức ăn này sẽ không thể hấp thu vào cơ thể nhưng lại nằm đó làm bé no hoặc gây tiêu chảy làm bé chướng bụng, khó tiêu nên không chịu uống sữa, rối loạn tiêu hóa và sụt cân.

Nhiều bà mẹ thích cho con ăn quá nhiều chất đạm làm bé khó tiêu, giảm ăn, giảm bú.

Ở mỗi cơ thể trẻ, khả năng tiêu hóa, hấp thu các loại thức ăn khác nhau nên có khi trẻ ăn như những trẻ đồng tuổi nhưng lại là quá sức so với trẻ. Vì vậy cần phải gia giảm giữa lượng ăn và lượng sữa để trẻ có sự tiêu hóa phù hợp và trẻ được phát triển tốt nhất. Ví dụ trẻ 8 – 10 tháng có thể ăn ngày 2 bữa cháo và 5 – 6 bữa sữa, cũng có thể ăn ngày 3 bữa cháo với 4 – 5 bữa sữa.

Một số trẻ có bệnh lý ở đường ruột, bệnh gan mật, bệnh di truyền, bệnh dị ứng, không dung nạp thức ăn… làm hạn chế khả năng tiêu hóa, hấp thu thức ăn.

Mức độ tiêu tốn năng lượng cho hoạt động chuyển hóa cơ bản của cơ thể  (dùng cho tim đập, phổi thở, thận lọc nước tiểu, trao đổi chất…) và hoạt động thể lực mỗi người mỗi khác. Vì vậy mỗi người có nhu cầu của riêng mình chứ không thể so với người khác cùng tuổi, đối với người này là ăn nhiều còn người kia là chưa đủ.

Trong dân gian còn có câu “gầy là thầy cơm” để chỉ những người “da gà”, “người nóng” – người có chuyển hóa cơ bản cao. Tuy nhiên nếu thấy tình trạng dinh dưỡng không đạt yêu cầu, trước tiên hãy đi khám tổng quát để điều trị tình trạng thiếu dinh dưỡng – nếu có, trước khi đổ lỗi cho “tạng người nó vậy!”.