Omega-3 không ngăn ngừa teo não ở người lớn tuổi. Ảnh: Canva

Các sản phẩm này trở thành một ngành kinh doanh lớn, với số tiền người Mỹ chi ra mỗi năm lên tới hơn 1 tỷ USD cho các thực phẩm bổ sung chứa axit béo omega-3 - những dưỡng chất thiết yếu đóng vai trò xây dựng và duy trì kết nối giữa các tế bào não, vốn hỗ trợ cho trí nhớ, khả năng học hỏi và các chức năng nhận thức khác.

Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu tại Keck Medicine thuộc Đại học Nam California (USC) Mỹ phát hiện ra rằng, ngay cả khi một lượng lớn omega-3 thực sự đi vào được não bộ, chúng cũng không tạo ra những cải thiện đáng kể nào về trí nhớ, khả năng tư duy, hay giúp ngăn ngừa tình trạng teo não.

Bác sĩ Hussein Naji Yassine, trưởng nhóm nghiên cứu USC cho biết: "Ai cũng mong có một phương thuốc thần kỳ để ngăn ngừa bệnh Alzheimer, nhưng kết quả nghiên cứu của chúng tôi cho thấy thực phẩm bổ sung dầu cá dường như không bảo vệ được sức khỏe não bộ. Mặc dù omega-3 đóng vai trò quan trọng trong việc hình thành các kết nối giữa các tế bào não cần thiết cho nhận thức, nhưng kết quả nghiên cứu không ủng hộ việc sử dụng dầu cá như một biện pháp phòng ngừa Alzheimer".

Để tìm hiểu xem liệu các loại thực phẩm bổ sung omega-3 có thể bảo vệ não bộ khi lão hóa hay không, các nhà nghiên cứu đã chọn 365 người trưởng thành 55-80 tuổi. Tất cả họ rất ít ăn cá (nguồn cung cấp axit béo omega-3 chính trong chế độ ăn uống) và được xem là có nguy cơ cao mắc bệnh Alzheimer. Nghiên cứu thực hiện theo “phương pháp mù đôi”, giúp giảm thiểu sai lệch và cho phép xác định chính xác hơn liệu những lợi ích quan sát được có thực sự xuất phát từ phương pháp điều trị hay không.

Kết quả cho thấy các thực phẩm bổ sung dầu cá không ngăn chặn được tình trạng teo hồi hải mã (hippocampus) - một vùng nằm sâu trong não đóng vai trò trung tâm trong việc hình thành và sắp xếp trí nhớ. Hồi hải mã đặc biệt dễ bị tổn thương trước những thay đổi liên quan đến quá trình lão hóa và bệnh Alzheimer. Cuối cùng, việc chỉ đơn thuần gia tăng lượng DHA trong não là chưa đủ để tạo ra những cải thiện nhận thức có thể đo lường được ở nhóm người lớn tuổi này.

(Theo eBioMedicine, 10/2026), TSK số 712